益智始載于《本草拾遺》，并指出:"益智出昆侖及交趾國，今嶺南州群往往有之。"《圖經本草》說:"益智子似連翹子頭未開者，苗葉花根與豆蔻無別，惟子小耳。"《證類本草》載有雷州益智子，產地與現今益智相似。李時珍引《南方草木狀》說:"益智二月花，連著實，五六月熟。"作者對益智花果物候記載頗為確切。綜上所述，古代藥材益智基本為一種，與現代藥材益智相同。
益智仁，味辛;性溫，歸 經脾;腎經；別 稱：益智子、摘艼子。拉丁學名Fructus Alpinae Oxyphyllae主產于海南島山區，此外廣東雷州半島、廣西等地亦產。益智，多年生草本，高1-3m。葉柄短;葉片披針形，長20-30cm，寬3-6cm，先端尾狀漸尖，基部寬楔形，邊 緣具脫落性小剛毛，基殘痕呈細齒狀，兩面無毛;葉舌膜質，二裂，長1-2cm，少數達3cm，被淡棕色柔毛。總狀花序頂生，長8-15cm，在花蕾時包藏于鞘狀的總狀苞片內;花序軸被極短的柔毛;小花梗長1-2mm;苞片膜質，棕色;花萼管狀，長約1.2cm，先端3淺齒裂，一側深裂，外被短柔毛;花冠管與萼管幾等長，裂片3，長圓形，長約1.8cm，上方1片稍大，先端略呈兜狀，白色，外被短柔毛;唇瓣倒卵形，長約2cm，粉紅色，并有紅色條紋，先端邊緣皺波狀;側生退化雄蕊錐狀，長約2mm;雄蕊1，花絲扁平，線形，長約1.2cm，花藥長6-7mm，藥隔先端具圓形雞冠狀附屬物;子房下位，密被絨毛。蒴果球形或橢圓形，干時紡錘形，果皮上有明顯的縱向維管束條紋，長1.2-cm，直徑約1cm，不開裂，果熟時黃綠色或乳黃色。種子多數，不規則扁圓形，被淡黃色假種皮?；ㄆ?/span>2-4月，果期5-8月。
益智仁，為姜科植物益智益智（多年生草本，高1-3m）的干燥成熟果實。夏、秋間果實由綠變紅時采收，曬干或低溫干燥。本品呈橢圓形，兩端略尖，長1.2~2cm，直徑1~1.3cm。表面棕色或灰棕色，有縱向凹凸不平的突起棱線13~20條，頂端有花被殘基，基部常殘存果梗。果皮薄而稍韌，與種子緊貼，種子集結成團，中有隔膜將種子團分為3瓣，每瓣有種子6~11粒。種子呈不規則的扁圓形，略有鈍棱，直徑約 3mm，表面灰褐色或灰黃色，外被淡棕色膜質的假種皮;質硬，胚乳白色。有特異香氣，味辛，微苦。
功用
溫補固攝，暖脾止瀉,固唌攝唾，溫腎固精縮尿，主治脾腎虛寒，腹痛腹瀉;或腎氣虛寒小便頻數，遺尿，遺精， 白濁;或脾胃虛寒所致的慢性泄瀉及口中唾液外流而不能控制者。現代研究
益智仁含揮發油、益智仁酮、維生素B1、維生素B2、維生素C、維生素E及多種氨基酸、脂肪酸等。益智仁煎劑具有健胃、抗利尿、減少唾液分泌的作用。其水提取物有抑制腹水型肉瘤S180。細胞增長的作用。其水提取物和乙醇提取物有抑制回腸收縮的作用。此外，其甲醇提取物有增強左心房收縮力、抑制氯化鉀引起的免主動脈收縮和抑制前列腺素合成酶的活性等作用。
藥理作用
對前列腺素合成的抑制作用
實驗表明: 益智果的甲醇提取物有抑制前列腺素合成酶活性的作用, 益智酮甲對前列腺素合成酶的抑制50%時的濃度為0.51umol.
對心臟的作用
益智果的甲醇提取物有增強豚鼠左心房收縮力的活性, 其最低有效劑量為10-6g/ml.報告者認為, 益智酮甲的強心作用, 部分是因為它對心肌內鈉鉀泵的抑制所致.
鈣拮抗作用和對血管的作用
益智果的甲醇提取物, 在兔的大動脈中, 對鈣的活性有拮抗作用, 其有效成分為益智醇;在3×10-5mol的劑量時, 益智醇對氯化鉀引起的大動脈收縮有明顯的抑制作用, 但對去甲腎上腺素引起的收縮無影響.
抑制回腸收縮及抗癌作用
益智果的水提取物和乙醇提取物對豚鼠因組胺和氯化鋇引起的回腸收縮有抑制作用;水提取物在抑制肉瘤細胞增長方面有中等活性, 且未見毒性.
對代謝的作用
有報告指出, 益智仁的復方制劑"益智糖漿", 可提高能量代謝, 促進 CA 類物質及 cAMP 的合成.動物實驗表明: 該制劑可提高小鼠腦 NE、DA 、cAMP 及血漿 cAMP 的含量, 并有增加記憶及增強免疫的功能.
對學習記憶障礙的改善作用
益智Ⅰ號(由何首烏、石菖蒲、葛根、銀杏葉、川芎、赤芍等組成)對因五種不同的化學藥品造成的小鼠學習記憶障礙有改善作用.用益智Ⅰ號25g/kg、50g/kg給小鼠灌胃7天, 能拮抗東莨菪堿0.001g/kg和戊巴比妥鈉0.03g對記憶獲得的破壞作用, 改善氯霉素 0.2g/kg和亞硝酸鈉0.12g/kg造成的記憶鞏固不良以及改善40%乙醇引起的記憶再缺失, 與腦復康對照組比較無顯著性差異。
注意事項
本品燥熱，能傷陰動火，故陰虛火旺或熱證尿頻、遺精、多涎者忌用。
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