中藥有“氣”，“氣”是什么？它能治病？我們的回答都是肯定的。在《神農本草經》中說：“藥又有寒、熱、溫、涼四氣。”“療寒以熱藥，療熱以寒藥。”藥之“四氣”便由此而來。
中醫藥理論中說到“氣”，居然有 27個義項。這個“氣”，不是我們日常生活中的概念，而是特指“藥性”。我們的先祖用寒、熱、溫、涼來詮釋藥的特性，比“毒”要具體、科學多了，這中藥的補，不僅內容豐富，而且別具文化情趣。有補氣、補心、補血、補腎、補脾、補肝、補肺、補陰、補陽等等，與之相應的 方藥有“補心丹、補肝散、補肺散、四物湯、歸脾湯、補陰丸、補血榮筋丸、補中益氣湯、四君子湯、杞菊地黃丸、六味地黃丸、百合固金湯、補陽還五湯、補腎磁石丸、補肺阿膠湯等等，有以上功能的單味藥，不下數十種，舉不勝舉。此類補法多是補臟氣。這個“補”，是調理、增強的意思；這個“氣”，是指生理功能，即用藥物來調理增強五臟六腑的生理功能，使之發揮正常作用，充分體現中藥對人體功能器官治本的作用。《神農本草經》中把藥分為上、中、下三品 （即“類”），并說：“上藥養命，中藥養性，下藥治病。”又說：“上藥……為君，主養命以應天”，“中藥……為臣，主養性以應人”，“下藥……為佐使，主治病以應地”。 所 中藥謂養命、養性，都是突出了中藥調養人體的功效，從而保證機體、各個器官組織的功能正常，這就是許多人信奉中藥的原因之一。這是中藥學的進步，也是它的特色，這其中也充滿了文化意味。中藥的這種特性，被一一體現在每一味藥中，因為它對于療疾治病十分重要。對于寒病就要用熱性藥，對于熱病就要用寒性藥，這里藥性與病性是相逆的，所謂相反相成，這就是藥文化的一種具體表現。若非如此，如果“以熱益熱 （用熱藥治熱病，下句仿此），以寒增寒”，就會導致“精氣內傷，不見（現）于外”，這是治療上的嚴重失誤（《漢書·藝文志·文技略》）。孫思邈在《大醫精誠》中嚴肅地批判了那些“寒而冷之（是寒病，卻用寒使病癥更寒，下句仿此 ），熱而溫之”的醫生，“是重加（即加重）其病”，必導致死亡。中醫藥學上稱這種用藥方法為“正治”，即常規治法。由此可見，運用藥的“四氣”來治病，是多么重要，許多服用過中藥的人，或許對此知之甚少。
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